Вы когда-нибудь видели валенки 52 размера? Даже представить такие трудно. А вот умелец из Бимы Александр Дмитриев сам изготавливает и 52-го, и 42-го, и 32-го размеров, и совсем ма-а-ахонькие – на малышей.
Кустарное ремесло валять валенки уже, можно сказать, уходит в прошлое. Сейчас хорошо налажено фабричное производство этой любимой народной обуви. Тем ценнее такие самородки, как Александр.
Родился он шестым сыном в семье известного в округе «валенщика» Григория Дмитриева.
– Я, можно сказать, с детства шерсть «грыз», – смеется мастер, подчеркивая то, что уже с малых лет познал это ремесло.
Вообще, о его открытом, веселом характере можно написать отдельный рассказ, но мы пока остановимся на его хобби.
С чего начинаются валенки? – С чистки шерсти от мусора (в основном от репья). Пожалуй, это одно из самых муторных дел. Братья часами проводили за этим занятием. А в клубе – кино… Вот почистят они немножко, бегут в клуб. А вернувшись, вновь садятся за чистку. Наверняка, так и вырабатывалось больше терпение, которое присуще настоящим мастерам.
Очищенную шерсть били (расчесывали) тоже вручную. У Александра до сих пор сохранилась ручная шерстобитка отца, которой он много лет активно пользовался. Сейчас в основном работает электрической шерстобиткой. Но иногда нет-нет, да и берется за ручную.
Кстати, супруга его Эльза Александровна прясть шерсть тоже предпочитает вручную.
– Подарили ей дети электропрялку. Так она теперь просто стоит, – сетует муж.
– Мне вручную удобнее, – скромно улыбается жена.
– Бабушки его уже ждут! – говорит жена.
Для покраски валенок специально ездит в Кукмор за индийской краской. При покраске использует респиратор – иначе никак. Сушит в печи дома. Затем обжигает, чтоб были гладкие, приятные на ощупь.
Катать валенки, по признанию мастера, очень трудоемкая работа. Многие приходили к нему учиться ремеслу. Один сезон потерпят – оставляют это дело.
Мы с интересом наблюдаем, как он делает заготовку. Между делом беседуем:
– А сколько дней уходит на изготовление одной пары?
– За три дня можно управиться.
– Сколько вообще носятся хорошие валенки?
– Судите сами: отцовским валенкам уже 70 лет – все еще целы. Он и Эльзе сделал валенки, когда мы начали встречаться. Уже 30 лет носит.
Все учитывает мастер при работе: у кого-то косточка на ноге, кому-то голенище пошире надо. Рыбаки вон просят огромные валенки 52 размера…
– Только не люблю, когда сразу цену спрашивают. Даже злюсь, когда про деньги начинают говорить. У меня потом работа не идет, – признается Александр Григорьевич. – Я же в первую очередь для удовольствия делаю, всю душу вкладываю.
Наверное, потому и не кончается у него работа. А это для человека увлеченного самое главное.